Le rhizome est une tige épaissie, poussant à l'horizontale, serpentant le long de la surface du sol ou à faible profondeur; par intervalles, les pousses émergent du sol.
Ces tiges aériennes prennent naissance dans des bourgeons, qui portent de petites feuilles en forme d'écailles, lesquelles n'apparaissent qu'à la partie supérieure ou sur les parties latérales du rhizome.
Certains de ces rhizomes, celui du Muguet de mai par exemple, émettent des pousses droites et isolées, qui produisent leurs propres racines et qu'on appelle fleurons.